風と猫が知っている

「歩美君、起きたまえ。起床時間だぞ」
　少女のショートカットの癖毛頭をつかんでわしわしと髪を揉んでいるのは、理知的な秀才君タイプの、眼鏡をかけた好青年である。ぱりっと糊とアイロンの効いたシャツに、黒い制服のズボンもきちんと折り目が付いていて、乱れたところはまるで無い。
　しかし、エプロンをかけているのはどうだろう？　と言いたいところだが、調理をするには油や食品の飛沫が服に飛ぶのを防ぐ有効な服装であることを彼は認知しているので、着用しているに過ぎない。誰に見せるというわけでもないし。
　正確には、彼と同居している住人が一人だけいる。それが今、彼が起床させようと努力中の少女、宗寺歩美(そうじ・あゆみ)である。
「ふにゃあ……恭文(たかふみ)せんぱい、おはやぁございましゅぅ……」
　ようやく体を起こした少女は目をこすりつつ、ぽややんとした曖昧な笑みを浮かべた。
　まだ意識の半分以上は夢の中にあるようである。
「歩美君。君の魅力的な体を見るにやぶさかではないのだが、少々目の毒だ。きちんと起床して下着を着けた上で、制服を着たまえ」
「ん……やぁ！　もう、先輩のえっちぃ！」
　ぷぅっとほっぺたを膨らませて右手を握りしめて、エプロン姿の青年をぽかぽかと殴る。手を動かすたびに、平均からすればやや小さ目かなと本人も気にしている素肌の胸が、ぷるんぷるんと震える。
「昨日は、先輩の方からえっちをしようって言ってきたんでしょぉ？」
「うむ。それは認める。認めるから、その……シャワーを浴びてきた方がいいと思う。そのまま学校に行くのは、衛生的にも問題があるように思えるのでね」
「先輩がだっこして、お風呂場まで連れてってくれると嬉しいんですけど？　昨日は三回もキモチよくなっちゃったし、体がくにゃくにゃなんです」
　などと上目遣いで見られると、恭文の態度も自然と柔らかくなる。なにしろ愛すべき伴侶なのだから、甘やかな雰囲気はあって当然。歓迎されるものである。
　この二人、宗寺恭文は十八歳。与党である正当自由主義民主政党(正自党)の若き官房長官を父に持つ、将来を嘱望された政治家の長男にして、朱林(しゅりん)高校の生徒会長。同じく宗寺歩美、十六歳。役付きではないが、クラスの世話役として皆に親しまれている。学校では旧姓の山斗(やまと)を名乗っているが、恭文とは法的にも正当なれっきとした夫婦なのだ。
　両親を亡くした歩美が、どうして恭文と結ばれることになったかは、とても長い話になる。かいつまんで話せば、彼女の祖父が宗寺家の危機を救ったことがあるからなのだが、もちろんそれだけが理由ではない。
「わかった、歩美君。時間もないことであるからな」
「……シャワー中に覗かないでくださいね」
「弁当の準備が終わっていない。中身を重複させないように作るのは大変なのだぞ？」
　学校では二人の関係を知っているのは、一部の教師と校長のみである。通学も時間をずらし、友達が来ても大丈夫なように、歩美用の専用にマンションの一室が用意されてまでいたりする。
　そこまでして夫婦である必要があるのは、もちろん深い理由がある。

　話は三年前にさかのぼる……。